Автомобильные провалы XX века: модели, опередившие время или ставшие жертвами обстоятельств

История автомобилестроения полна не только триумфов, но и значительных неудач. Некоторые из провальных проектов XX века, несмотря на свою коммерческую несостоятельность, оставили заметный след, а порой даже стали героями кинематографа. Ярким примером такого автомобиля является немецкий Rumpler Tropfenwagen, чья судьба символично завершилась на большом экране.

В 1927 году, когда на экраны вышел монументальный немой фильм Фрица Ланга «Метрополис», два экземпляра Rumpler Tropfenwagen были приобретены по бросовой цене и сожжены в финальной сцене. Для ценителей автомобилей это стало недвусмысленным знаком: эти удивительные машины, несмотря на свою футуристичность, оказались непрактичными и непригодными для повседневного использования.

Знаменитый немецкий авиаконструктор Эдмунд Румплер, конечно, рассчитывал на иной исход. После Первой мировой войны, когда Версальский договор запретил Германии производство самолетов, инженер переключился на создание автомобиля. Его целью было нечто совершенно новое и революционное.

Представленный публике в 1921 году Rumpler Tropfenwagen поражал своим обтекаемым, каплеобразным кузовом и единственной огромной фарой на передке. Он производил впечатление, сравнимое с авангардными картинами или первыми научно-фантастическими фильмами. Конструктивно автомобиль был не менее необычен: в корме располагался W-образный 6-цилиндровый двигатель объемом 2,3 литра и мощностью 35 л.с.

Однако экстравагантный дизайн и инновационная конструкция оказались шоком для большинства покупателей, привлекая лишь самых отчаянных и состоятельных оригиналов. Кроме того, автомобиль демонстрировал неудовлетворительную устойчивость на дороге, а двигатель часто выходил из строя. В 1924 году проблему попытались решить, установив более простой четырехцилиндровый мотор объемом 2,6 литра мощностью 50 л.с., а также доработав шасси. Но эти улучшения не смогли увеличить спрос на футуристическую машину, особенно в стране, которая с трудом восстанавливалась после тяжелейшего экономического кризиса.

Производство Tropfenwagen было свернуто в 1925 году. Считается, что было выпущено около 100 экземпляров, хотя эта цифра вызывает сомнения. До наших дней сохранились всего два автомобиля — ровно столько же, сколько было сожжено Фрицем Лангом для его «Метрополиса».

Эдмунд Румплер был авиаконструктором, а не автомобильным инженером, что могло повлиять на результат. Однако и опытные, авторитетные компании не были застрахованы от ошибок. Примером тому служит заднемоторный Mercedes-Benz. Идея компактной модели с задним расположением двигателя воздушного охлаждения, разработанная под влиянием KDF бюро Фердинанда Порше (предшественника будущего Volkswagen Kaefer), была взята на вооружение. Интересно, что пробная партия этих машин была собрана на заводе концерна Daimler-Benz.

Опередив будущий завод в Вольфсбурге, Daimler-Benz уже в 1934 году представил на рынке Mercedes-Benz 130H. Эта модель оснащалась расположенным в корме 1,3-литровым двигателем жидкостного охлаждения мощностью 26 л.с. и независимыми подвесками (спереди на поперечной рессоре, сзади на пружинах). Новинка вызвала интерес, но скорее шокировала поклонников прославленной марки, привыкших к классической компоновке. Главным недостатком стало неуверенное поведение автомобиля на высоких скоростях из-за перегруженной задней части и легкого передка. Для опровержения этого фирма даже построила гоночный спортивный родстер Mercedes-Benz 150H с 55-сильным двигателем.

В 1936 году автомобиль был модернизирован: в корму установили двигатель объемом 1,7 литра мощностью 38 л.с., аналогичный тому, что использовался в популярной модели классической компоновки Mercedes-Benz 170V. Однако эти изменения не привели к значительному росту продаж Mercedes-Benz 170H. К 1940 году было собрано всего 6830 машин всех модификаций. Для сравнения, самая успешная предвоенная модель 170V разошлась тиражом около 90 000 экземпляров. После провала заднемоторных компактов фирма Daimler-Benz надолго отказалась от подобных экспериментов.

В борьбе за американский рынок с «Большой тройкой» – концернами GM, Ford и Chrysler – корпорация American Motors Corporation (AMC) также пыталась создавать оригинальные модели. Одним из таких смелых, но безуспешных проектов стал кабриолет Kaiser Darrin, представленный в 1954 году. Автомобиль оснащался 6-цилиндровым двигателем мощностью 90 л.с., что для Америки того времени было далеко не самым впечатляющим показателем. Однако его дизайн был действительно необычен, а двери оригинально «уезжали» в передние крылья. Американские покупатели, тем не менее, не оценили старания AMC, и удалось продать всего 435 кабриолетов.

Смелый, не лишенный авантюрной жилки, американский предприниматель Престон Такер и его необычный автомобиль Tucker Torpedo стали героями фильма Фрэнсиса Форда Копполы «Такер: Человек и его мечта» (1988 год). Об этой скандальной истории написано множество статей.

Солидный седан с неординарной внешностью, оснащенный 6-цилиндровым оппозитным мотором мощностью 160 л.с., расположенным сзади и работающим в паре с автоматической коробкой передач, должен был, по замыслу создателя, пошатнуть позиции консервативных автогигантов. Tucker Torpedo был торжественно представлен в Чикаго в 1948 году, вызвав огромный интерес прессы и публики. Однако вскоре Такера обвинили в мошенничестве и других серьезных финансовых нарушениях. Этот скандал, очевидно, разгорелся не без участия детройтских автоконцернов. После длительного разбирательства состав преступления в действиях Такера не был найден, но к тому моменту недавно образованная компания лишилась кредитов и акционеров.

В итоге было изготовлено лишь 51 автомобиль. Сегодня сохранившиеся творения Престона Такера являются большой редкостью и заветной мечтой многих коллекционеров.

Попытки создать неординарные, а порой и революционные модели нередко оборачивались провалами: тихими, громкими или даже курьезными. В 1956 году шведская фирма Volvo сама себе создала головную боль, попытавшись разработать аналог Chevrolet Corvette. Изначально открытый кузов Volvo P1900 не имел ни крыши, ни боковых стекол. Перед запуском в производство, конечно, были добавлены мягкая крыша и боковые стекла. Кабриолет оснащался 70-сильным двигателем. Однако к 1957 году Volvo удалось найти лишь несколько десятков покупателей-оригиналов, что привело к быстрому прекращению производства этой редчайшей модели.